Basil Hallward, um artista famoso, pinta o retrato de Dorian Gray. Ele está fascinado com este jovem elegante e educado que encanta a sociedade londrina do final do século XIX. É através deste pintor que Dorian conhece Henry Wotton, um homem rico, cínico e hedonista, por quem se vai deixar influenciar. Convencido da sua boa aparência e de que procurar o prazer e beleza são as coisas para as quais vale a pena viver, Dorian comenta com os dois homens que faria tudo para permanecer eternamente belo e jovem.

É então que começa a dar-se um estranho fenómeno: a imagem do quadro vai mudando com o tempo e o retratado não. Apesar do declínio moral e dos anos que passam por Dorian, ele permanece sempre com a mesma aparência juvenil e agradável. Porém, no quadro o seu retrato vai mostrando todas as marcas do tempo e da sua vida cheia de vícios.

Durante anos, Dorian consegue esconder o quadro do olhar de todos, fechando-o à chave. Mas há um dia em que o estranho mistério vai finalmente ter fim.